Un monde et des personnages féeriques ... Voilà ce que nous propose une fois de plus Square-Enix (anciennement Squaresoft) avec Final Fantasy XII. Yasumi Matsuno, le producteur, veut vraiment nous en mettre plein la vue d’après les vidéos et les trailers qu’on peut déjà trouver sur le net (notamment sur le site officiel www.ff12.com). On y apprend d’ailleurs que des changements vont avoir lieu dans ce nouvel épisode, comme par exemple au niveau de la maniabilité et du système de combat. Avant de s’y essayer, je vous propose la lecture de cette petite preview.

Un scénario assez commun ...

L’histoire de Final Fantasy XII se déroule sur le monde d’Ivalice (ce nom ne vous rappelle rien ?). Un monde où se côtoient plusieurs royaumes. Deux de ces royaumes, celui d’Arcadia sur le continent de Valentia et celui de Rosalia sur le continent d’Ordalia, rivaux depuis toujours se lancent dans une guerre sanglante et destructrice. Un petit royaume du nom de Dalmaska se retrouve impliqué dans cette bataille en raison de sa mauvaise situation géographique. En effet, le malheureux se situe entre ces deux grands royaumes. Ashe, la fille du roi de Dalmaska va monter une rébellion pour sauver son peuple. Mais tout cela est peine perdue ... Le royaume sombre et Ashe se retrouve toute seule. Alors qu’elle est au fond du gouffre, une lumière du nom de Vaan, un jeune homme de Dalmaska, va la guider pour en sortir. Bien qu’il n’ait que peu de présence dans les trailers, Vaan semble être le héros du jeu.

Selon un hors-série du magasine Gameplay RPG, l’histoire aurait pu être inspirée de la première trilogie Star Wars (épisodes IV, V, VI). En effet, beaucoup de commentaires se recoupent. Par exemple, des villes comme Mos Eisley dans Star Wars sont inspirées de villes turques, tout comme le monde d’Ivalice. Cette relation avec Star Wars a aussi été évoquée lors de l’interview du site américain IGN avec le character designer Akihido Yoshida, le directeur artistique Hideo Minaba et le directeur des décors Isamu Kamikokuryou.

Les races :

On distingue plusieurs races dans l’univers de FFXII, dont certaines apparaissent déjà dans Final Fantasy Tactics. Il faut savoir que Yasumi Matsuno, le producteur de FFXII, était aussi producteur de FFTactics. C’est pourquoi « Ivalice » et certaines de ses races qui vont suivre ne sont pas inconnues pour certains :

• Les Humains appelés Humes dans le jeu. C’est la race la plus présente sur le monde d’Ivalice. Ils sont intelligents et habiles.
• Les Vieras. Cette race est plutôt féminine, on y recense très peu d’hommes. Les Vieras ont un tempérament de guerrières, elles sont très douées à l’arc. Cette race est caractérisée par de grandes oreilles, de longues mains et de longs pieds pourvus de griffes. Elles ont une durée de vie trois fois plus longue que celle des Humes.
• Les Moogles appelés Mogs en général. Ceux-ci sont de petits êtres ressemblant à des ours en peluche avec des ailes de chauve-souris. Leur tête est surmontée d’un pompon rouge. Ils sont de nature intelligente et très doués en magie.
• Les Seeqs. Ils descendraient des cochons. C’est une race guerrière mais pas dotée d’une grande intelligence. Ils sont primitifs et peu civilisés.
• Les Bangaas. Cette race, de type reptilienne, est caractérisée par un museau assez long et de longues oreilles pendantes. Les Bangaas sont très adroits mais pas doués en magie.
• Les Nu’Mous. On connaît cette race de Final Fantasy Tactics. Elle serait apparemment présente, mais nous n’avons pas encore de nouvelles sur le site officiel.

Les personnages :

On découvrira de nombreux persos au cours du jeu tels que :

• Vaan, un jeune homme âgé de 17 ans, originaire du royaume de Dalmaska. Il rêve de pouvoir voler à bord d’airships et devenir pirate de l’air. Il se retrouve emprisonné lorsque le royaume de Dalmaska s’écroule.
• Ashe, la fille du roi de Dalmaska et donc princesse du royaume. Elle a 19 ans. Elle est munie d’une épée pendant les combats. Cette épée (ou tout du moins la première qu’elle maniera) serait celle offerte par le vieux prêtre durant la cérémonie visible dans le trailer.
• Balflear, un homme pilote d’airship, également pirate de l’air. Il aide Vaan à s’échapper de la prison dans laquelle il est retenu prisonnier.
• Fran, une femme de race Viera, compagne de Balflear. Elle est très habile au maniemant des armes.
• Penelo, une jeune fille de 16 ans qui aime chanter, danser et qui a de bonnes aptitudes en arts martiaux. C’est une amie de Vaan.
• Basch, chevalier de 36 ans, homme loyal, Général des armées de Dalmaska. Il a assassiné le roi car celui-ci pensait vendre son royaume. Ce traître collaborait avec le royaume d’Arcadia.
• Les Judges (juges), qui, comme dans Final Fantasy Tactics, font règner les lois à travers le monde. Ils sont appelés les « Chevaliers de la Terreur ». Ce sont de méchants personnages.

Le gameplay :

On apprend que le système de combat change radicalement par rapport aux autres Final Fantasy, et se rapproche de celui de Vagrant Story. Désormais, cela se passera en temps réel. Il n’y aura plus de chargement avec l’image qui se brise ou se déforme. Les ennemis seront visibles à l’écran ce qui signifie que les combats aléatoires disparaîtront totalement. On dirigera un groupe de 3 combattants qui se suivront un peu à la manière de Final Fantasy VIII, mais de façon beaucoup plus libre. Ces persos se baladeront dans un monde en 3D tout comme les jeux à la troisième personne (maîtrise totale de la caméra).

Deux nouveaux systèmes vont apparaître dans ce nouvel épisode. Le système de combat qui se nomme l’ADB (Active Dimension Battle) remplacera l’ATB (Active Time Battle) des anciens FF. On se battra à l’aide de Gambits, des petites sphères bleues, qui permettront sûrement une nouvelle tactique de combat. En les utilisant, vous pourrez voir ce qui est appelé la « target line », une courbe bleutée qui reliera nos personnages à leurs ennemis. L’autre système, le Talk Icon, permettra de savoir si un PNJ (Personnage Non-Joueur) peut parler. Les invocations seront présentes comme dans les opus précédents. On y retrouvera les plus communes telles que Ramuh, Ifrit, Shiva, Bahamut, ainsi que certaines issues de FFTactics telle que Ultima.

Les graphismes :

Ils sont de toute évidence de très bonne qualité. Les images et les vidéos qui circulent permettent de nous faire une idée. Les cinématiques, qui font évoluer l’histoire, sont magnifiques, et il faut savoir que ce ne sont pas les images finales qui nous ont été dévoilées. Les couleurs dominantes sont l’orange et le bleu. Ceci a été déclaré par Yasumi Matsuno lors d’une interview par le magazine japonais Famitsu. L’orange suggère un univers méditerranéen (inspiration du monde turc), sablonneux, et le bleu évoque le ciel avec ses vols d’airships. Nous pouvons par conséquent constater qu’Ivalice est séparée en deux parties : le ciel et la terre.

Côté style graphique, on aime ou on n’aime pas ... je veux dire par là que les traits des personnages sont assez spéciaux et beaucoup de personnes n’y adhèreront pas. Vaan, alors qu’il est le héros du jeu, possède une allure assez efféminée, sans vraiment un réel charisme. Au niveau des décors, un travail titanesque a été accompli. Une équipe de nombreux artistes et designers a permis d’obtenir le résultat visible sur les images ou les vidéos. De plus, comme précisé plus haut, la caméra peut pivoter à 360° autour du perso. Cela incite donc l’équipe à travailler un décor tout en 3D, et à obtenir un aspect visuel complet.

Les musiques :

On peut écouter trois extraits musicaux sur le site officiel de Final Fantasy XII. Ces extraits sont composés par Hitoshi Sakimoto, qui s’était d’ailleurs occupé des musiques de Vagrant Story, de Final Fantasy Tactics et de la série des Ogre.

Le premier extrait serait en fait le thème du Game Over. La harpe et la flûte nous donne un effet doux, calme, reposant ... Cette musique légère et agréable à l’écoute s’accélère en intensité avec les instruments à cordes. C’est du grand art, rien à redire.

Le deuxième extrait est plus « militaire », beaucoup plus « carré » que le premier. Cette musique très active serait un thème de lieu. Personnellement, je la verrais bien pendant une cinématique ou lors d’un combat. Très aérien au début (lorsque sont entendus les cordes et les cuivres), l’air devient plus homérique par la suite avec un rythme rapide et régulier. Cela pourrait suggérer une galopade de chocobos.

Le troisième et dernier extrait est le thème de la prison. Il est beaucoup plus posé que le précédent mais avec tout de même un rythme assez soutenu. Le thème paraît solennel, avec les légères voix qu’on peut entendre par moment, et monte en crescendo. Reste à voir ce que ces splendides musiques donneront dans l’univers magique de Final Fantasy XII.

L’équipe :

• Scénariste/producteur : Yasumi Matsuno (Final Fantasy Tactics, Vagrant Story)
• Design personnages et carte du monde : Akihiko Yoshida (Final Fantasy Tactics, Ogre Battle)
• Décors : Isamu Kamikokuryou (Final Fantasy VIII , Final Fantasy X)
• Direction artistique/animation : Hideo Minaba (Final Fantasy VI, Final Fantasy IX)
• Musiques : Nobuo Uematsu (Final Fantasy X) et Hitoshi Sakimoto (Final Fantasy Tactics, Vagrant Story, série des Ogre)