De sa conception à sa mort :

Les chiffres sont effarants : pour construire un seul ordinateur (PC standard de 24kg), il faut 240 kg de combustible, 22 kg de produits chimiques, 1,5 tonne d’eau. Dans des proportions encore plus minimes : une barrette mémoire de 32Mbits, pesant 2 grammes. Il faut utiliser 1,7 kilo d’énergie fossile, 1 m3 d’azote, 72 grammes de produits chimiques et 32 litres d’eau. Des chiffres qui font froid dans le dos, surtout aux plus écolos d’entre nous.

Une fois construit, un ordinateur contient du plomb, du cyanure, et d’autres substances nocives à l’environnement. Les écrans, notamment, contiennent de nombreuses substances : du plomb et des métaux lourds, comme le baryum, le strontium et parfois du zirconium. Sachant que le nombre de PC ne cesse d’augmenter, on peut imaginer que ces ressources vont venir à manquer et que la protection de l’environnement de plus en plus dur à contrôler. Il est très important de recycler votre ordinateur, car si vous voulez vous en séparer, le laisser dans la nature n’arrangera rien. Les substances contenues dans un ordinateur sont de dangereux polluants qui pollue la terre et ses nappes phréatiques. Ainsi, le plomb se change en sel soluble qui s’infiltre dans les nappes phréatiques. Si l’eau est consommée, les dangers pour le système nerveux sont grands. Le mercure, le cadmium ou encore le chrome hexavalent sont aussi connus pour polluer durablement le sol. Si l’on essaye d’incinérer les plastiques composants principalement nos ordinateurs, cela dégage de la dioxine. Il se pose donc un véritable problème de recyclage.

Les pays les plus pollueurs, comme les Etats-Unis et l’Europe, envoient leurs déchets technologiques dans de grandes décharges. Celles-ci sont surtout situées en Chine ou en Afrique. Pour donner un chiffre, chaque mois, au port de Lagos, au Nigeria, il arrive 500 conteneurs de 800 ordinateurs, soit plus de 400 000 PC.

Que faire ?

Suivant l’état de votre PC, vous avez plusieurs solutions pour vous en débarrasser :

• Si celui est encore en état de marche :

Sachant que le matériel informatique a une durée de vie de environ 3 ans, les spécialistes conseillent d’améliorer ou de revendre sa machine : « Cela économise 5 à 20 fois plus d’énergie que le recyclage. » Donc si votre ordinateur peut encore fonctionner, vous pouvez proposer à vos amis de le racheter ou de le reprendre. Si cette option n’a pas marché, vous pouvez toujours vous tourner vers des associations, qui se feront une joie de vous le reprendre et de le distribuer aux plus défavorisés. (co-ordinateur et emmaus)

Vous pouvez aussi bien sûr changer seulement les pièces défaillantes ou dépassées d’âges, pour en racheter d’autres.

• Si votre ordinateur n’est plus en état de marche

Réfléchissez tout d’abord si vous voulez le faire réparer ou non. Si oui, vous devez contacter un professionnel qui vous proposera des solutions. Si vous voulez vraiment vous en débarrasser, commencez par regarder autour de vous si certaines personnes (particuliers comme entreprises) ne sont pas intéressées par les pièces détachées d’ordinateurs. Si enfin, vous préférer vous en séparer définitivement, vous pouvez l’emmener à la décharge de votre commune. Mais là attention ! Il est très important de le mettre dans un conteneur spécialement prévu à cet effet. Si vous avez décidez d’en racheter un neuf, le magasin d’achat peut vous proposer de reprendre votre ancien PC.

Du côté des lois

Une directive européenne du 27 janvier 2003 portant sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) impose une collecte des déchets mais aussi le traitement des composants les plus nocifs. Les déchets de ce type ne sont donc plus considérés comme les ordures ménagères et ne peuvent plus être abandonné sur les trotoirs, auprès des objets encombrants.

Cette mesure implique aussi que les fabricants doivent prendre en charge le traitement des déchets, leur recyclage et éventuellement leur élimination. Ils doivent également supporter financièrement les "coûts supplémentaires" occasionnés aux collectivités locales par le tri. Pour mettre en oeuvre cette mesure, le prix des équipement a subi une hausse comprise entre 1 et 3%.

Les communes, elles aussi, sont concernées. Elles doivent installer des containers spéciaux dans les déchetteries, ou mettre en place le passage de navettes municipales spécialisées. En plus de cette directive, treize pays, dont le Japon et Taïwan, ont déjà adopté une réglementation prévoyant d’imposer le recyclage des ordinateurs.

Et chez les constructeurs ?

Dell et HP se sont engagé à sensibiliser leurs entreprises aux lois et à l’environnement. HP a notamment déclaré avoir recyclé quelque 50 000 tonnes de matériel ainsi que des consommables. Un programme de récupération de ces derniers a été mis en place, car ils s’avèrent aussi nocifs. De son côté, Sun se prépare à être en conformité avec la directive DEEE, ainsi qu’avec celle liée à la Limitation des Substances Dangereuses (LSD). Chez IBM enfin, un programme de gestion des DEEE existe depuis presque 15 ans. Il réutilise ses anciennes machines..