L’action de Jade Empire se situe en Chine tandis que dans Genji, cela se passe au pays du Soleil Levant. L’Asie, il y a quelques siècles offrait (et offre toujours) de nombreux décors d’une beauté exceptionnelle. Et le plus remarquable est de voir à quel point cela est retranscrit dans un jeu. Avec Genji, le joueur plonge dans un univers fidèle au Japon médiéval du XIIème siècle. La plupart des personnages sont d’ailleurs issus de son histoire. Yoshitsune, le Héros de Genji était connu en réalité pour ses exploits chevaleresques.
Conflit
Nous sommes en l’an 1159. Les clans Heishi et Genji sont en guerre. La suprématie du clan Genji ne fait aucun doute, seulement il se fait littéralement terrasser par son ennemi. Leur victoire vient de ces pierres sacrées, elles-mêmes sources de conflits et possédées par des généraux d’élite : les Amahaganes. Ces pierres ont un pouvoir divin et celui qui est capable d’utiliser leur potentiel, car ce n’est pas donné à tout le monde, est susceptible de les utiliser en faveur du Bien comme du Mal...
Le règne des Heishi est désormais orienté vers la terreur. Les populations subissant le courroux de cet abominable clan, désirent leur chute plus que tout au monde. Le chef du clan Genji, Minamoto-No-Yoshitomo, est mort au combat. Son fils, Minamoto-No-Yoritomo, monte sa propre armée afin de le venger. Mais ce n’est pas lui que le joueur dirige, et dont la destinée est d’écraser les Heishi. C’est son frère, le jeune Minamoto-No-Yoshitsune... Ce jeune orphelin va devoir tout faire pour récupérer les Amahaganes des Heishi et être en mesure de freiner leur puissance, afin de les anéantir.
Beginning
Lorsque vous lancez le jeu, vous avez le choix entre le 50 ou le 60Hz, les voix anglaise ou japonaise avec sous-titres français. On peut d’ores et déjà considérer cela comme un point positif du jeu. C’est un plaisir de jouer en 60Hz avec les voix originales. Vous pouvez ensuite entrer dans les « options » ou commencer une nouvelle partie.
Le jeu est divisé en plusieurs chapitres correspondant aux différentes étapes de Yoshitsune dans son combat contre le clan Heishi. Vous traverserez divers lieux de façon, il est vrai, assez linéaire. On peut dire que les chapitres sont scindés en niveaux s’accordant en quelque sorte aux villes traversées. Le joueur suit l’histoire de ce jeune homme sans trop se poser de questions. On peut, bien sûr, revenir sur les anciens lieux visités et tous ces endroits sont visibles sur une carte où le trajet de Yoshitsune est indiqué.
Pouvoir du Kamui
Le jeu est une sorte de beat’em all en 3D, il faut donc éliminer tous les ennemis qui apparaîssent à l’écran avant de pouvoir continuer son chemin. Parfois, vous pourrez distinguer des murs invisibles dans une sorte d’ondulation transparente, ce qui indique que vous ne pouvez pas vous mouvoir n’importe où lors de ces combats.
Vous pouvez utiliser le pouvoir du Kamui dès le début du jeu. Votre personnage peut sauter, donner des coups d’épées mais également déclencher une étrange force, et cela grâce a l’Amahagane qu’il porte à sa ceinture, en souvenir de son défunt père. En accumulant les affrontements contre vos ennemis, vous verrez votre barre bleue d’énergie, en haut à gauche de l’écran, se remplir petit à petit. Une fois pleine, appuyez sur L1 pour ralentir légèrement le temps dans un décor bleuté, et appréhender tous les coups de vos ennemis. Pour effectuer cette dernière action il suffit d’appuyer sur la touche « carré » au moment propice. Si vous arrivez à faire le combo maximal, vous décrocherez le pouvoir divin. Vous découvrirez d’autres Amahaganes au cours du jeu, elles vous permettront d’utiliser la force du Kamui plusieurs fois d’affilée. La barre bleue se fragmente alors en plusieurs morceaux.
Gameplay
Vous dirigez donc Yoshitsune... ou Benkei, un personnage qu’il rencontre au début du jeu et qui l’accompagne ensuite jusqu’au bout de l’aventure (tout deux appartenant au clan Genji). On ne peut pas jouer avec les deux persos en même temps, il faut donc switcher pour guider l’un ou l’autre. Cela n’est possible qu’à certains endroits.
En plus d’appartenir au beat’em all, Genji possède un côté RPG. Yoshitsune et Benkei prennent de l’expérience à force de combattre. Ce qui est intrigant, et qui facilite drôlement les choses, c’est de voir que les deux persos accumulent la même expérience ! Ils passent donc les niveaux au même moment alors que l’un des deux est laissé de côté. Une fois un niveau passé, on peut voir les caractérisques augmenter : vie, force, défense. Le système est très basique mais efficace.
Autre chose importante à ce sujet, ce sont les cristaux d’Amahagane. Quel est le rapport ? Ces petits cailloux se ramassent dans des caisses, pots, parfois lorsqu’un ennemi est tué mais surtout dans le vide. Je m’explique : l’Amahagane que porte Yoshitsune et Benkei à leur ceinture se met à luire et à trembler lorsqu’elle se trouve en présence d’un de ces cristaux. On ressent alors les vibrations dans la manette, et plus elles sont fréquentes, plus on se rapproche de l’endroit où se trouve le cristal. Le problème c’est qu’on ne le voit pas. Il faut pour cela fendre l’air de son épée ou de son bâton pour cogner le cristal et le rendre visible. A cet instant, il s’ajoute automatiquement aux autres récupérés précédemment. Appuyez alors sur la touche « start » et vous accèderez au statut de votre perso. Dans la section Amahagane, vous remarquerez le nombre de cristaux possédés. Vous pourrez les ajouter dans des encoches pour augmenter la vie, la force ou la défense. Il en faut trois afin de monter d’un niveau pour une seule de ces caractéristiques. Contrairement à l’expérience accumulée lors des combats et pour les deux persos, les cristaux servent ici seulement pour l’un ou l’autre. Apprenez à les partager et ne pas les distribuer seulement à votre personnage favori... Il faut savoir que les deux sont à diriger régulièrement.
Vous serez régulièrement confronté à des boss. Cela est reconnaissable lorsqu’une longue barre de vie apparaît en bas de l’écran. On ne connaît pas le niveau de vie des ennemis mineurs contrairement à ces boss. En général, leur barre de vie n’est à vider qu’une seule fois, mais parfois, de plus en plus souvent au cours du jeu, il vous faudra la vider plusieurs fois pour en venir à bout.
Inventaire
Vos personnages portent des armes, armures et objets de protection. Il vous est possible de les changer au cours du jeu en les récupérant dans des caisses ou en les achetant chez un forgeron (vous gagnez de l’argent lors de vos combats). Cela permet d’augmenter les caractérisques et de faire face aux ennemis plus facilement. Certaines armes renferment un élément comme le feu ou la foudre et permettent de blesser les ennemis qui y sont sensibles. Les armures peuvent également supporter la glace ou autres éléments. Vos objets de protection vous protègent parfois de ces mêmes éléments. A vous de faire le bon choix.
Vous possédez également des objets de soins, des sorts permettant de ressuciter ou d’augmenter l’attaque. Utilisez-les avec parcimonie car certains ne sont pas courant et coûtent très cher. Vous pouvez attribuer un objet à chaque bouton de la croix directionnelle. La technique peut être dangereuse car si vous appuyez négligemment sur une des touches, cela utilise aussitôt l’objet attribué sans chance de retour en arrière... Ce serait bête d’utiliser un sort rarissime par mégarde.
The End
Une fois le jeu terminé, vous débloquez des bonus : possibilité de revoir toutes les cinématiques, d’écouter les musiques ou les voix... Vous pouvez surtout reprendre une nouvelle partie en chargeant les données de votre dernière sauvegarde (correspondant au jeu fini), et récupérer ainsi vos armes, objets et caractéristiques ! Bon, c’est totalement différent des nombreux jeux où le mode débloqué porte plutôt le nom de « difficile », « expert » voire « nightmare ». Le jeu qui, à la base n’est pas compliqué, se retrouve d’une facilité enfantine.
